Sadržaj:
- Što znate o SNAP-u?
- Gnjidavi pijesak
- Kako sam pronašao svoj put do SNAP-a
- Ne tako sretno ikad poslije
- Iskorak
- Što sam naučio
- U redu je tražiti pomoć kad vam zatreba
- Život koji nikad nisam morao živjeti
- Ne bi moglo biti zauvijek
- A ti?
Što znate o SNAP-u?
Jeste li znali da ga manje od 75% zaposlenih koji se kvalificiraju za Program dopunske prehrane (SNAP) zapravo koristi?
U našoj se zemlji prilično raspravlja o porezima i socijalnim uslugama. Ljudi se bacaju na izraze poput „kraljice socijalne skrbi“ i „siromašni rad“. Neki se zalažu za bolje programe pomoći onima kojima je to potrebno, dok se drugi čine prestravljeni da će njihov teško zarađeni novac na kraju platiti da netko samo luta okolo.
U stvarnosti postoje milijuni ljudi koji se kvalificiraju za pomoć, ali joj niti ne pristupaju. Zašto ne? Je li to nedostatak obrazovanja o dostupnim programima ili bi to mogla biti društvena stigma prihvaćanja "vladinog materijala"?
Bio sam jedan od onih milijuna ljudi koji su se kvalificirali za SNAP, ali ga nisu koristili, iako sam prijeko trebao! Evo priče o tome kako se to promijenilo i što sam naučio s putovanja.
Infografika o prednostima SNAP-a.
Gnjidavi pijesak
SAD pruža puno različitih programa ljudima u nevolji. Odlučio sam istaknuti SNAP jer je to prilično osnovni koncept za razumijevanje i imam osobno iskustvo s njim. Nekad su ga nazivali i "bonovima za hranu", a možda biste i poznavali to ime.
Putem SNAP-a obitelji koje žive na ili ispod 130% savezne razine siromaštva hranu mogu kupiti u svojim lokalnim trgovinama. Pogodnosti SNAP-a mogu se koristiti samo za kupnju hrane koja se priprema kod kuće (neće raditi u restoranima ili restoranima brze hrane) i mogu se koristiti samo kod prodavača kojima je odobreno da budu dio programa.
Da biste procijenili kvalificirate li se i kolika će biti vaša naknada, podnosite podatke o svom prihodu i koje račune svaki mjesec morate plaćati. Tada se izračunava koliko biste novca trebali za kupnju dovoljno hranjive hrane za one koji žive u vašem domaćinstvu. Ako vam preostali iznos od prihoda nije dovoljan, SNAP nadoknađuje razliku.
Svog supruga upoznala sam na putovanjima.
Kako sam pronašao svoj put do SNAP-a
Suprug i ja upoznali smo se prije nekoliko godina, dvoje Amerikanaca u Egiptu. Oboje smo bili poduzetni mladi ljudi koji su odlučili živjeti i raditi u inozemstvu. Oboje smo voljeli avanturu boravka na novom mjestu i izazov prilagodbe novoj kulturi. Ti su zajednički interesi bili dio onoga što nas je spojilo.
Kako je naša veza napredovala, tako su se razvijale i naše radne situacije. Većim dijelom svojih udvaranja kretali smo se kroz vremenske zone Zapadne Virginije i Istanbula. Ostali smo do kasno u noć razgovarajući na Skypeu i zaljubljujući se. Bilo je to blaženo vrijeme, ali došlo je i sa surovom stvarnošću: Barem jedan od nas trebao bi se preseliti.
Ne tako sretno ikad poslije
Smjestili smo se u SAD-u s našim očima koje su i dalje gledale preko oceana. Našli smo novu priliku za posao u stranoj zemlji gdje bismo mogli započeti novu avanturu zajedno. Prvo su, međutim, bili detalji našeg vjenčanja, izravno za mojim potezom iz Europe. Pojavile su se nove komplikacije i znali smo da ćemo morati još malo ostati u državi.
U ovom smo trenutku većinu svog vremena uložili u pripremu za svoje buduće planove, ostavljajući malo mogućnosti za tradicionalni posao, posebno poziciju koju bismo morali napustiti u roku od godinu dana. Zamjensko podučavanje moga supruga bilo je tok prihoda o kojem smo ovisili, a postupak odobravanja trajao je mnogo više vremena nego što smo očekivali. Uspjeli smo pronaći neki kratkoročni posao, ali nakon nekoliko mjeseci braka shvatili smo da naša ušteđevina pati i da tijekom ostatka godine nismo imali garancije za druge prihode.
Brava na mostu.
Iskorak
Kad sam se prijavio za pomoć vlade, nisam bio siguran da ću se kvalificirati. Ove smo godine zaradili oskudne novce, ali oboje smo diplomirali! Osjećao sam se kao da smo sami stvorili ovaj problem i jednostavno bismo mogli pretrpjeti posljedice ili se riješiti. Odveli su me do internetske aplikacije kad se proračun namirnica polako povukao i kad smo na polovici mjeseca ostali bez novca.
Ispunio sam je, trudeći se biti što iskreniji i precizniji. Kad sam vidio procjenu za što bismo se mogli kvalificirati za beneficije putem SNAP-a, srce mi je poskočilo. Zapravo bismo mogli ponovno kupiti prehrambene proizvode poput mesa i sira!
Dva dana kasnije, nazvali su me iz lokalnog ureda. Čovjek s telefona provjerio je moje podatke i rekao mi da će sljedeći tjedan stići pismo s objašnjenjem za koje programe sam se kvalificirao. Skoro sam zaplakao kad je rekao da naše SNAP kartice možemo očekivati za 5–10 dana.
Još jedna infografika o SNAP-u. Broj ljudi koji koriste SNAP obično podrazumijeva broj ljudi koji žive u siromaštvu.
Što sam naučio
Ispostavilo se da se ne razlikujemo toliko od mnogih ljudi koji se kvalificiraju za SNAP:
- Najmanje 40% primatelja živi u kućanstvu s zaradom.
- Samo oko 10% primatelja živi u kućama koje primaju novčane naknade od vlade.
- Ljudi koji koriste SNAP imaju tendenciju da kupuju iste vrste hrane kao i ljudi koji ne koriste SNAP, a mnogi od njih su ljudi koji su zaposleni; oni jednostavno ne zarađuju dovoljno da bi kupili dovoljno hranjive hrane.
Kao što možete vidjeti iz gornjeg grafikona, broj ljudi koji koriste SNAP ima tendenciju da odražava broj ljudi koji žive u siromaštvu. Oni ljudi koji žive između redova su oni koji trebaju pomoć, ali joj ne pristupaju.
Iako će kvalificiranje za ovaj program poboljšati našu kvalitetu života, namjeravamo i dalje dobro koristiti naučenu štedljivost. Ovo nije izgovor da izgubimo kontrolu nad trošenjem i budemo rastrošni, a mislim da bi se mnogi korisnici SNAP-a složili sa mnom. Naš mali proračun naučio nas je da budemo kreativni i radujemo se jednostavnim stvarima - dvije vještine koje se sada mogu poboljšati, a ne potpuno riješiti.
U redu je tražiti pomoć kad vam zatreba
Također sam naučio da je u redu tražiti pomoć kad vam zatreba. Ovo je, sveukupno, bilo nevjerojatno ponižavajuće iskustvo. Teško je priznati da to sada ne možemo napraviti vlastitim sredstvima. I suprug i ja smo uspješni; Osobito se borim s perfekcionizmom i strahom da ću biti neadekvatan. Morao sam odabrati između svog ponosa i stresa pokušavajući upravljati našim jadno malim proračunom.
Tragično je čitati statistiku i shvatiti da 10 milijuna ljudi živi na isti stresan način na koji smo živjeli moj suprug i ja, kvalificirajući se za SNAP, ali ne sudjelujući u njemu. Vjerujte mi kad kažem da je takav način života vrlo stresan. Vježbala sam živjeti u okviru proračuna, ali ne možete financirati ono što nemate.
Ponekad smo suprug i ja išli kupovati namirnice znajući da je šest dolara u novčaniku sve što smo imali u sljedeća dva tjedna. Kruh smo počeli isključivo izrađivati kod kuće, jer si nismo mogli priuštiti dva dolara koja bi koštala u trgovini.
Infografika o primateljima SNAP-a.
Život koji nikad nisam morao živjeti
Mogu samo zamisliti stres zbog navigacije ovim putem s djecom ili bolesnim članovima obitelji, a to je većina primatelja SNAP-a. Oboje suprug i ja imamo obitelji koje pružaju podršku koje pružaju besprijekornu zaštitnu mrežu. Pojeli smo bezbroj obroka za stolom mojih svekrva, a čak i da ne možemo platiti stanarinu, ne bismo bili beskućnici.
Imamo privilegiju koristiti se ovim sustavom na idealiziran način: Vlada daje kratkoročni nalet podrške koji pomaže svojim građanima da premoste težak vremenski razmak. Uskoro nam više neće trebati te pogodnosti i umjesto toga ćemo im početi doprinositi putem poreza.
Ne bi moglo biti zauvijek
Toliko je drugih koji ovise o tim programima puno dulje vrijeme. Ne zamjeram im takav stav. Ovi su programi osmišljeni tako da mogu biti od pomoći u najranjivijim trenucima života. Kada su prihodi niski, kada su djeca u riziku od pothranjenosti ili kad stariji i invalidi ne mogu priuštiti namirnice, SNAP je tu da im pomogne.
Ovo putovanje učinilo je moje srce mekšim prema ljudima koji imaju koristi od socijalnih usluga, a kritički gledam na to kako bih mogao informirati druge ljude naučio me mnogo više nego što sam znao prije. Dok je netko u ovoj poziciji, hvata se u koštac s izazovima i strahovima na koje većina ljudi potpuno zaboravi. To je težak način življenja, znajući da možeš preživjeti samo zato što ti netko drugi pomaže.
Ako želite saznati više o SNAP-u, možete posjetiti Centar za prioritete proračuna i politike ili Prilagoditi zdravlju. Sve statistike u ovom članku prikupljene su iz ta dva izvora.
A ti?
© 2017. Bethany Halbert