Sadržaj:
- Netradicionalno financiranje
- Planiranje i provedba
- Slušanje korisnika
- Novčani tijek, potrošnja i dodatno financiranje
- Zaključci
Pixabay
Posljednjih godinu dana pratim novo web poslovanje. U početku sam se nadao velikom poslu, ali kako je vrijeme prolazilo, gubio sam vjeru iz razloga o kojima ću govoriti u nastavku. Možda se dokaže da nisam u pravu, ali danas čvrsto vjerujem da će ovaj posao propasti.
Problemi ovog posla izvana su očito očigledni, ali čini se da osnivači nisu svjesni. Zato je neophodno da timovi osnivači imaju iskusan i ponekad kritičan tim vanjskih savjetnika.
U ovom ću članku predstaviti razne nedostatke ove tvrtke i načine na koje bi ih se moglo izbjeći.
Kroz ovaj ću članak poslovni pothvat nazivati "tvrtka" ili "Zyzzy" (ne pravo ime), a njegovi osnivači kao "tim". Samu web stranicu nazvat ću "platformom".
Netradicionalno financiranje
Tradicionalni mehanizmi financiranja startupa su teški, dugotrajni i često bolni. Uobičajeno je da osnivači ulažu vlastito vrijeme i novac kako bi razvili dokaz o konceptu i stvorili poslovni slučaj. Tada počinju predstavljati taj slučaj potencijalnim ulagačima: anđelima ili kapitalistima rizičnog kapitala.
Ulagači će postavljati vrlo teška pitanja i oštro kritizirati poslovni plan, prisiljavajući osnivače da iznova i iznova prerađuju stvari. Kroz ovaj postupak, koji može potrajati mnogo mjeseci, plan se pročišćava i pronalaze i rješavaju slabosti.
Budući da je postupak toliko težak, a često i neuspješan, mnogi osnivači dolaze u napast da izravno odu malim ulagačima koristeći se raznim netradicionalnim mehanizmima financiranja.
U ovom je slučaju tvrtka financirana putem ICO-a (Initial Coin Offering). Tim je stvorio kripto-žeton - koji će se koristiti na platformi i za kupnju različitih usluga web mjesta i za plaćanje suradnika web mjesta - i dogovorio je da se token nađe na nekoliko burzi kripto valuta.
Kupci nisu kupovali dionice tvrtke. Umjesto toga, kupovali su tokene, u uvjerenju da će tokeni imati neku korisnost i povećati vrijednost.
Postoji nekoliko problema s ovim pristupom financiranju:
- Sofisticirani investitori nisu kritizirali i usavršavali poslovni plan tvrtke.
- Tim je bio prisiljen podijeliti svoje napore između izgradnje vjerodostojnog poslovnog modela za platformu i vjerodostojnog slučaja upotrebe tokena. Njih su dvije neraskidivo povezane i obje moraju uspjeti kako bi tvrtka opstala.
- Tim je trebao prilagoditi svoj poslovni plan i predstaviti zajednicu kripto investitora koji nisu reprezentativni za opću publiku do koje tvrtka mora doći kako bi uspjela.
Drugi problem ove metode financiranja je taj što pruža samo novac. Uz uobičajena financijska sredstva, investitori imenuju upravni odbor koji će nadgledati tim, pružiti korisne savjete, a ako je potrebno, čak i zamijeniti članove tima kako bi se osigurao uspjeh tvrtke.
U ovom slučaju, tim je napravio eklatantne pogreške - o čemu ću govoriti u nastavku - ali nije bilo nikoga tko bi nadzirao njihove postupke i držao tim odgovornim.
Planiranje i provedba
Kao dio svojih napora na financiranju, tim je razvio detaljnu specifikaciju i putokaz. Ovi sveobuhvatni dokumenti predstavljali su nevjerojatan napor.
Nažalost, ovaj je napor zanemario lekcije u posljednjih 30 godina razvoja softvera. Problem s izgradnjom platforme koja se temelji na sveobuhvatnoj specifikaciji jest taj što se nakon što se platforma primijeni u stvarnom svijetu, otkriju temeljne mane i zablude u specifikaciji. Svi detalji koji su bili pažljivo planirani postaju irelevantni, jer platforma ne rješava probleme i probleme stvarnih korisnika.
U ovom slučaju, gotovo čim je pokrenuta beta verzija platforme, korisnici su počeli ukazivati na ozbiljne probleme s osnovnim modelom. Umjesto da se povuče kako bi preispitao svoje pretpostavke i riješio pokrenuta pitanja, tim je nastavio revno slijediti mapu puta.
Da napravi analogiju, tim je nastavio graditi kuću čak i nakon što je otkriveno da temelj nije čvrst.
U još jednom odstupanju od trenutačne najbolje prakse, tim je objavio nove značajke u velikim blokovima, s četiri do šest tjedana između ažuriranja. Suvremeni „agilni“ razvoj temelji se na kontinuiranom procesu razvoja i izdavanja, s novim značajkama koje se vrlo brzo uvode - često tjedno. To omogućuje programerima da brzo odgovore na probleme, testiraju rješenja i, ako je potrebno, izvrše iteraciju.
Agilan razvoj također korisnicima omogućuje brzi napredak i rješavanje njihovih zabrinutosti, što povećava entuzijazam za platformu.
Vrlo spor napredak na platformi Zyzzy navodi me da sumnjam u još jedan problem. Vjerujem (bez ikakve insajderske potvrde) da je tim težio izgradnji vrlo dobro arhitektonskog, robusnog i skalabilnog softvera. Iako je ovo na neki način hvalevrijedan cilj, to nije pravi put u startup okruženju. Startupi moraju brzo pokrenuti značajke, čak i ako to znači rezanje kutova. Ako je platforma napokon uspješna, tvrtka će imati resurse da popravi stvari. A ako platforma zakaže zbog tržišnih sila ili poslovnih razloga, nije važno koliko je dobro softver izgrađen.
Na temelju isključivo sporog tempa razvoja platforme, snažno sumnjam da tim nije razumio važnost brzog izlaska značajki na tržište.
Slušanje korisnika
Rani korisnici su ključni za uspjeh bilo kojeg tehnološkog poslovnog pothvata. Rani korisnici pružaju stvarne povratne informacije o platformi, omogućavajući timu da iterativno poboljšava svoju početnu viziju.
Prvi korisnici - ako su zadovoljni rezultatima - postaju najoduševljeniji prodavači na platformi.
U ovom je slučaju tim stvorio mrežni "forum zajednice", odvojen od platforme, i potaknuo korisnike da objavljuju svoje ideje i nedoumice. Općenito, ovo je sjajna ideja. Forumi mogu timu pružiti način da izravno čuje korisnike i razumije njihove prioritete i brige.
iStock
Nažalost, tu je momčad ispustila loptu. Rani korisnici ukazivali su na velike probleme s platformom i proveli su mnogo sati raspravljajući o mogućim rješenjima - koja je tim zanemario.
Riječima jednog ranog korisnika, "Zajednica je mjesto na kojem prijedlozi umiru."
Mjeseci su prolazili, a postovi tima jasno su govorili da zabrinutost svojih korisnika još uvijek ne shvaćaju ozbiljno. Nastavili su objašnjavati da je platforma još uvijek u beta verziji i da nije "značajka dovršena". Zanemarili su činjenicu da značajke koje su razvijali nisu odražavale potrebe ili prioritete njihovih korisnika.
Izlazna komunikacija iz tima bila je jednako loša. O najvažnijim odlukama i izdanjima značajki nije razgovarano s najangažiranijim korisnicima; jednostavno su objavljeni na web mjestu, često zasljepljujući zajednicu.
Kako se kritika pojačavala, činilo se da se tim povukao u balon, inzistirajući da su kritičari nepravedni i "otrovni".
U međuvremenu, vrijednost kripto tokena srušila se na 1% od vršne vrijednosti, ostavljajući rane kupce osjećajima razočaranja ili čak prevare. Postalo je jasno da, uz probleme s platformom, ne postoji održiv ekonomski slučaj za token na kojem se temelji.
Vrlo predvidljiv rezultat toga bila je sve nezadovoljnija baza korisnika. Mnogi rani korisnici postali su oštro kritični, a drugi su napustili platformu.
Novčani tijek, potrošnja i dodatno financiranje
Nepunih šest mjeseci nakon beta izdanja, kompaniji je nedostajalo novca. Umjesto da se obrati tradicionalnim investitorima, tim je ponovno odlučio koristiti alternativne izvore financiranja. U ovom slučaju, tim je zatražio financiranje za uslugu crowdfundinga.
Tvrtka nije ponudila dionice. Umjesto toga, ponudio je „budući dionički ugovor“ koji je jamčio da će ulagači moći unovčiti svoja ulaganja u nekom trenutku u budućnosti kad se ponude dionice. Na taj je način tvrtka izbjegla veći dio nadzora povezanog s ponudom vrijednosnih papira.
Kao dio financiranja, tim je objavio revidirano financijsko izvješće. Pregled ovog izvještaja pokazao je visoku razinu potrošnje za plaće i uredske troškove, malo gotovine na raspolaganju i značajan dug u obliku zajmova od tima i nekolicine drugih pojedinaca. (Imajte na umu da se tvrtka ne nalazi u Silicijskoj dolini, već u području gdje bi plaće i ostali troškovi trebali biti puno niži.)
Tim je najavio svoj napor prikupljanja sredstava na platformi Zyzzy, uz poveznicu na stranicu za crowdfunding. Gotovo odmah, na stranici za množično financiranje objavljena su teška pitanja potencijalnih ulagača i oštre kritike nesretnih korisnika.
Odgovor tima na kritike bio je vrlo sličan odgovoru na pitanja pokrenuta na forumu zajednice. Umjesto da prepoznaju probleme, oni su umanjili probleme i nastavili inzistirati da je sve na pravom putu, te su im jednostavno trebala dodatna sredstva za dovršetak mape.
Jedan od osnivača tima objavio je strastvenu molbu na platformi Zyzzy tražeći podršku i klevećući kritičare.
U ovom trenutku nije jasno hoće li napor mnoštvenog financiranja biti uspješan. Objavljene kritike i slabi odgovori tima čine malo vjerojatnim da će netko tko već nije predan platformi uložiti.
Zaključci
Većina startupa propadne, čak i uz dovoljno sredstava i savjeta i nadzora iskusnih investitora.
Tvrtke za bootstrap i tvrtke koje koriste netradicionalne izvore financiranja, poput ICO-a i crowdfundinga, imaju još niže izglede za uspjeh. Čak i iskusni timovi mogu se lako uhvatiti u vlastitu viziju i isključiti mišljenja koja su u sukobu s njihovim snom.
Zbog toga je neophodno da svaka tvrtka koja se oslanja na netradicionalno financiranje angažira ili angažira iskusne i poznate vanjske savjetnike te da sasluša svoje korisnike.
© 2019 Robert Nicholson